材料,節點,穩定是鋼結構的三大要素,三個代表。必須掌握。前面兩點很多設計者都不太注意,許多鋼結構教材和設計手冊也論述地不是太好。從表面看起來這兩點似乎沒有什么高深的理論,但要真正掌握，而且在設計中能融會貫通,絕非短時間一蹴而就之事。尤其是節點設計,更反映了設計的水平。

穩定對于鋼結構的重要是不言而喻的,許多教材也是一開始就列舉了很多工程事故,說明穩定的重要性。作為設計者,考慮穩定,不僅在設計柱子的時候要想到穩定,這一點多數人都比較了解,因為在材料力學中就提到歐拉臨界力的問題。但對于一些間接受壓構件的穩定和構件的局部穩定,許多設計者就比較生疏了。前者比如一根受彎的梁,它的上翼緣受壓而又沒有側向支撐,其上翼緣就會象柱子一樣發生側向屈曲,而處于穩定狀態的其余部分又起阻止作用,.后梁就會發生既有側向移動又有轉動的,這就是梁的側向屈曲,這也就是為什么梁也要考慮穩定的原因

因此我們遇到吊車梁及沒有鋪板的大梁就要必須考慮穩定問題,而不是僅僅計算強度和撓度就完事了。局部穩定通常是與板密切關聯的,梁的腹板,柱子的腹板,都有局部穩定的問題。但也不是凡是有腹板都會產生失穩,曾經看到不少人的圖紙,凡是梁或是柱,不管三七二十一,一律1.5倍h0加勁肋全部加上,這樣做不但不合情理,浪費材料,而且還會給結構的節點以及施工帶來不必要的麻煩,關于這一點我們在下面的章節會舉例加以說明。

還要指出的是有時要考慮多種失穩狀態,比如壓桿,除了有彎曲屈曲以外,還可能產生扭轉屈曲和彎扭屈曲,老的規范GBJ17-88沒有關于壓桿彎扭屈曲的章節,新規范則增加了與此有關的條款。凡是截面為單軸對稱的壓桿,都應該考慮彎扭屈曲的可能性。因此作為一種低級的解決辦法是柱子盡量用雙軸對稱的截面。但在桁架和塔架中則是不可能避免的。總之,在鋼結構設計中,只要有受壓的地方,就要產生剛度的減弱，就應該考慮穩定問題。還有一個值得注意的概念是：剛度大的構件給剛度小的構件提供加強剛度作用時，自身的剛度必然減弱。